El romanç de Tristany i Isolda, Joseph Bédier

Aquest romanç tracta sobre l'amor impossible entre Tristany i Isolda.

Tristany és un noble cavaller, fill de Rivalèn i Blancaflor. A Rivalèn el va matar el duc Morgan i Blancaflor va morir de pena després de donar a llum a Tristany. El mariscal Rohalt se'n fa càrrec fins que Tristany decideix anar a Cornualla on coneixerà el seu oncle, el rei Marc, rei de Cornualla.

A causa d'uns tributs que el rei Marc havia de pagar a Irlanda, Tristany s'enfrenta a Morholt, el cavaller invencible d'Irlanda. Tristany el mata però en queda malferit, a causa de l'espasa enverinada que Morholt va utilitzar per lluitar contra Tristany. Per aquest motiu Tristany, al veure que s'estava morint, va demanar als seus que el poséssin a una barca i el deixéssin a la deriva, per veure a on arribava. Arriba en mans d'Isolda la Blonda i ella al no saber qui és, l'acull 40 dies i el cuida però quan Tristany se n'adona d'on és marxa perquè sap que allà hi córre perill.

Tristany, per defensar l'apreci que sent per Marc, va a buscar a Isolda perquè es casi amb el seu rei, ja que a la cort hi va entrar un cabell ros i Marc va dir que es casaria amb la dona d'aquell cabell. Mentre Tristany va de camí en busca d'Isolda la Blonda a Irlanda, descobreix que qui mati el drac que tantes molèsties causa rep a Isolda com a recompensa. Tristany mata el drac però queda malferit. Un senescal del rei d'Irlanda aprofita l'ocasií i talla el cap al drac mort i el porta davant del rei. El rei no creu que aquest home hagi sigut capaç de matar-lo ja que és un home dèbil i covard. Així que Isolda, Perinís i Brangiana van al lloc on està el drac mort i hi troben a Tristany ferit. Decideixen endur-se'l i curar-lo i mentre ho fan, Isolda se n'adona de que la part que falta a l'espasa de Tristany és la part que Morholt tenia endinsada a la pell. Isolda agafa odi a Tristany, però finalment entén que Tristany només intentava defensar la seva vida i per aquest motiu ella li diu al seu pare que és amb Tristany amb qui es vol casar. Més tard s'assebenta de que amb qui realment es casarà serà amb el rei Marc de Cornualla.

Abans que Isolda marxi, la seva mare li dona a Brangiana un vi que fa l'amor etern i li diu que aquest vi és per a Isolda i Marc. Però per equivocació, tant Tristany com Isolda veuen el vi. Quan Brangiana ho descobreix, sap que el seu amor serà etern.

A partir d'aquest moment Tristany i Isolda estàn completament enamorats l'un de l'altre i no hi ha res que pugui canviar això. Els 14 capítols que continuen en el llibre parlen la seva manera de trobar-se clandestinament i d'estar junts.

El problema està quan Marc descobreix aquest amor adúlter (cap.7). El rei Marc vol que morin cremats a la foguera, però no ho aconsegueix ja que Tristany s'escapa i més tard va a salvar a Isolda. Durant 3 capítols, els dos amants viuen amagats al bosc fins que es troben a un ermità que els hi diu que acceptin l'error que han comès i que retorni a Isolda al seu marit ja que ell si que li dona una bona vida. Al principi Tristany no vol tot i que finalment ho accepta i envia una petició al rei Marc que ell accepta. Tot i això, Marc es veu obligat, per culpa dels 3 deslleials de la cort, a fer fer una prova a Isolda per demostrar la seva inocència, la qual en surt guanyant (El jurament del ferro vermell) gràcies a la seva astúcia.

Uns capítols més tard, després de que Tristany estigués dos anys viatjant per terres desconegudes arriba a Bretanya on ofereix els seus serveis al rei i més tard coneix a Isolda de les Blanques Mans, amb qui es casa tot i no estimar. Kaherdí, germà d'Isolda de les Blanques Mans, i Tristany formen una forta amistat i per això, quan Isolda li explica al seu germà que Tristany està distant amb ella, ell li pregunta al marit de la seva germana què és el que passa. Tristany li explica tot el que sent per Isolda la Blonda i Kaherdí li proposa d'anar a buscar-la i que si quan la veu, sent el mateix que sentia per ella i veu que ella sent el mateix per ell que es quedi amb ella. Tot el pla que tenien previst varia una mica ja que, Tristany arriba a Lidan i allà ha de demanar ajuda per enviar una carta a Isolda la Blonda, s'ha d'amagar al bosc on hi ha un malantès ja que, Gorvenal (mentor de Tristany) es fa passar per Tristany i un cavaller l'intenta atacar i ell fuig i per això aquest cavaller comunica a Isolda que Tristany ha marxat i ella ja no vol saber res més d'ell. Per això quan Tristany se n'entera de tot el que ha passat es difressa i va a parlar amb Isolda. Ella no se'l creu i per això ell marxa.
El llibre acaba amb la lluita de Tristany contre uns homes. Aquests aconsegueixen ferir a Tristany i ell diu que abans de morir vol veure per últim cop a Isolda la Blonda i per això envia a Kaherdí a buscarla i li diu que si arriba al castell amb ella que porti unes veles blanques i que pel contràri que porti les negres. 
Isolda de les Blanques Mans, per venjar-se del mal que li ha fet Tristany, li diu que el seu germà porta les veles negres, i Tristany mor de pena. Quan Isolda la Blonda arriba on es troba Tristany el veu mort i ella també mor de pena.

Portada del llibre del romanç de Tristany i Isolda escrit per Joseph Bédier